L’entreprise de San Francisco connaît une expansion fulgurante, portée par l’engouement pour ChatGPT et ses API.
OpenAI ne ralentit pas. Avec plus de 400 millions d’utilisateurs actifs chaque semaine, l’entreprise cofondée par Sam Altman continue de dominer le marché de l’intelligence artificielle générative. Cette hausse de 33 % depuis décembre témoigne d’une adoption massive, aussi bien par les particuliers que par les entreprises, dont le nombre d’abonnés a doublé en quelques mois pour atteindre plus de deux millions.
Cette dynamique, pilotée par Brad Lightcap, directeur opérationnel d’OpenAI, repose sur une demande croissante pour ChatGPT et les API de l’entreprise. Un succès qui place OpenAI dans une position stratégique pour finaliser sa levée de fonds de 40 milliards de dollars, avec l’appui de SoftBank Group Corp. et d’autres investisseurs. L’objectif ? Porter la valorisation de l’entreprise à 340 milliards de dollars, un chiffre qui la placerait parmi les géants de la tech.
Croissance fulgurante, pertes colossales
Mais cette explosion du nombre d’utilisateurs a un prix. L’infrastructure nécessaire pour faire tourner des modèles aussi puissants que GPT-4 représente une dépense massive en serveurs et en puissance de calcul. Selon le New York Times, OpenAI pourrait finir l’année 2024 avec une perte de 5 milliards de dollars, alors que ses revenus prévus s’élèvent à 3,7 milliards de dollars.
Pour compenser, OpenAI explore plusieurs axes :
- Monétisation agressive avec des offres payantes, dont ChatGPT Pro, facturé dix fois plus cher que la deuxième formule la plus onéreuse.
- Développement d’infrastructures massives, notamment via Stargate, un projet mené avec Oracle, qui prévoit d’investir 500 milliards de dollars dans des centres de données aux États-Unis.
- Possibilité d’une introduction en Bourse, bien que Sarah Friar, directrice financière, n’ait pas encore avancé de calendrier précis.
L’objectif affiché est ambitieux : 100 milliards de dollars de revenus annuels d’ici 2029. Un pari qui repose sur la capacité d’OpenAI à maintenir son avance technologique dans un secteur en mutation rapide.
Face à une concurrence qui se renforce
OpenAI règne en maître, mais pour combien de temps ? Ses rivaux ne restent pas inactifs. Google, Meta et des acteurs émergents comme MistralAI en Europe accélèrent le développement de modèles concurrents. Bpifrance, via son soutien à MistralAI, cherche d’ailleurs à faire émerger un champion européen de l’IA, afin de réduire la dépendance du Vieux Continent aux géants américains.
Dans ce paysage ultra-compétitif, la diversification des produits et l’amélioration continue des modèles sont essentielles. OpenAI ne peut se reposer sur ses lauriers et doit maintenir un rythme d’innovation soutenu pour garder son leadership.
Un conflit stratégique avec Elon Musk
L’autre bataille se joue en interne. Elon Musk, cofondateur d’OpenAI, s’oppose fermement à la transformation de l’entreprise en entité commerciale lucrative, estimant que cela trahit la mission initiale de recherche ouverte et à but non lucratif.
Ce différend a pris une tournure judiciaire, Musk ayant engagé une action en justice contre OpenAI pour tenter de freiner cette mutation. Une tension qui pourrait impacter l’évolution de l’entreprise et soulever des questions éthiques sur la direction que prend l’IA générative.